Les cent ans de Beau-Vallon

« Asiles, des ombres à la lumière », l’exposition d’histoire des cent ans de l’hôpital psy­chia­trique du Beau-Val­lon à Saint-Ser­vais s’est tenue du 9 avril au 9 juin der­nier dans l’ancien pavillon des Lilas, accueillant tem­po­rai­re­ment un ensemble d’œuvres et d’installations d’art contem­po­rain. Confron­tant le visi­teur à une fas­ci­nante varié­té de démarches indi­vi­duelles ou col­lec­tives d’artistes, réa­li­sées sou­vent en col­la­bo­ra­tion avec des patients et membres du per­son­nel de l’hôpital namu­rois et ini­tiant aus­si le visi­teur à la diver­si­té des créa­tions pro­duites dans le contexte des ate­liers d’art du Beau-Val­lon, cette expo­si­tion visait à évo­quer l’histoire et la vie quo­ti­dienne de l’institution psy­chia­trique afin de mieux déstig­ma­ti­ser la mala­die men­tale et de confron­ter le public à ses sté­réo­types sur les « asiles de fous » et leurs patients.

Réa­li­sé en col­la­bo­ra­tion avec l’université de Namur, l’ouvrage col­lec­tif Des murs et des femmes fait le point sur un siècle de psy­chia­trie en Bel­gique et retrace les grandes étapes de la révo­lu­tion de la réa­li­té asi­laire et hos­pi­ta­lière par­cou­rue les cent der­nières années sur le site du Beau Val­lon. Des murs et des femmes aborde en effet l’histoire de la psy­chia­trie dans toute sa com­plexi­té, s’attachant aux conti­nui­tés de la pra­tique ins­ti­tu­tion­nelle telles la per­sis­tance de logiques sécu­ri­taires, la médi­ca­li­sa­tion de pro­blèmes sociaux ou la sur­vi­vance d’un idéal­type de l’infirmière psy­chia­trique, tout en ana­ly­sant les moments de rup­ture comme la créa­tion de pavillons ouverts, la poli­tique d’intégration de l’institution dans la cité, l’apparition de nou­velles thé­ra­pies ou encore la volon­té de déstig­ma­ti­sa­tion des malades… Et cet ouvrage sin­gu­lier, « mélange d’écritures médi­cales et his­to­riques », s’intéresse aus­si au quo­ti­dien des mil­liers de femmes qui sont pas­sées au Beau-Val­lon, pro­po­sant au lec­teur, comme le note dans sa conclu­sion l’historien Benoît Maje­rus, « le por­trait sans conces­sion d’une ins­ti­tu­tion par­ti­cu­lière et, à tra­vers celui-ci, les lames de fond de l’évolution de la psy­chia­trie en Bel­gique, mais aus­si le quo­ti­dien des mil­liers de per­sonnes qui sont pas­sées au Beau-Val­lon, quelques jours ou toute une vie…».

Roland Baumann

Auteur

Roland Baumann est historien d’art et ethnologue, professeur à l’Institut de radioélectricité et de cinématographie (Inraci), assistant à l’Université libre de Bruxelles (ULB).

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