L’univers mental des missionnaires catholiques en Afrique centrale

Les imaginaires des missionnaires belges actifs au Congo depuis la fin du XIXe siècle ne peuvent se comprendre que si on situe leurs expériences dans le contexte global du renouveau missionnaire que connut alors le monde chrétien, véritable phénomène, qui a suscité outre-mer l’érection de cathédrales, la construction d’hôpitaux, d’écoles voire d’universités, l’envoi de milliers et de milliers d’hommes et de femmes. Qu’est-ce qui mettait en branle de telles énergies ? Quels rêves, quels idéaux poussaient ces gens à s’expatrier pour vivre dans des conditions difficiles ? Sans prétendre nier les aspects proprement religieux voire mystiques de telles vocations et quelle que soit, par ailleurs, la valeur de leurs apports sur le terrain, on peut se demander dans quel univers mental se mouvaient ces missionnaires.