L’univers mental des missionnaires catholiques en Afrique centrale

Les ima­gi­naires des mis­sion­naires belges actifs au Congo depuis la fin du XIXe siècle ne peuvent se com­prendre que si on situe leurs expé­riences dans le contexte glo­bal du renou­veau mis­sion­naire que connut alors le monde chré­tien, véri­table phé­no­mène, qui a sus­ci­té outre-mer l’é­rec­tion de cathé­drales, la construc­tion d’hô­pi­taux, d’é­coles voire d’u­ni­ver­si­tés, l’en­voi de mil­liers et de mil­liers d’hommes et de femmes. Qu’est-ce qui met­tait en branle de telles éner­gies ? Quels rêves, quels idéaux pous­saient ces gens à s’ex­pa­trier pour vivre dans des condi­tions dif­fi­ciles ? Sans pré­tendre nier les aspects pro­pre­ment reli­gieux voire mys­tiques de telles voca­tions et quelle que soit, par ailleurs, la valeur de leurs apports sur le ter­rain, on peut se deman­der dans quel uni­vers men­tal se mou­vaient ces missionnaires.