Immigrants dans leur propre pays

Un des pro­blèmes cen­traux qui ont accom­pa­gné le pro­ces­sus de réformes mises en route depuis l’ar­ri­vée au pou­voir de Deng Xiao­ping (décembre 1978) a été le sys­tème de hukou (rési­dence), à savoir la divi­sion rigide entre rési­dents urbains et ruraux. L’o­ri­gine du sys­tème, conçu pour pro­té­ger les emplois et le niveau de vie des habi­tants des villes, remonte à la fin des années cin­quante, époque où les Chi­nois ont été pro­gres­si­ve­ment « fixés » non seule­ment à leur envi­ron­ne­ment d’o­ri­gine (urbain ou rural), mais aus­si à leur lieu de tra­vail : « uni­té » (dan­wei) en ville et com­mune popu­laire (ren­min gongshe) à la cam­pagne. En 1978, 82,08 % de la popu­la­tion totale du pays avait un hukou rural.