Écrivaine et journaliste suédoise de la première moitié du XXe siècle, Elin Wägner (1882-1949) s’est d’abord intéressée à l’anthropologie, à la philosophie et à l’histoire (notamment celle de la région de sa famille, le Småland, qui est le cadre d’un grand nombre de ses récits). Elle a progressivement mis sa plume au service des grandes causes de son époque : les droits des femmes, les luttes sociales, la paix dans le monde, le respect de l’environnement. Auteur prolixe, à l’écriture efficace, elle a publié une trentaine d’œuvres littéraires (romans et recueils de nouvelles) et de nombreux articles. Elle jouissait de son temps d’une notoriété peut-être difficile à imaginer aujourd’hui, tant elle est peu connue (et peu traduite) dans le monde francophone. Après avoir rédigé une bibliographie de Selma Lagerlöf (Prix Nobel de littérature en 1909 et autrice, entre autres mais pas seulement, du Merveilleux voyage de Nils Holgersson à travers la Suède), elle fut, en 1944, élue au siège numéro 15 de l’Académie suédoise. Elle mourut sans avoir le temps d’achever la biographie de Fredrika Bremer, pionnière du mouvement féministe suédois. La présente nouvelle, qui illustre tant son engagement social et féministe que la modernité de son style, est tirée du recueil Spinnerskan (La Fileuse), paru en 1948 aux éditions Albert Bonniers.