Sens commun

En 1776, Thomas Paine publie Common Sense. Ce pamphlet appelle de ses vœux l’indépendance des États-Unis ; il y contribue d’ailleurs. Son retentissement est d’autant plus considérable qu’il fait appel au « sens commun », synonyme (dans la traduction française de 1791) du « bon sens » cartésien : « Je ne donnerai dans les pages suivantes que de simples faits, des raisonnements naturels et du bon sens ». Utiliser le langage ordinaire pour rendre les arguments accessibles à tout le monde : ce philosophe des Lumières revendique une conception démocratique du sens...