La compréhension de l’art moderne peut prendre de multiples voies : historique, sociologique, psychanalytique... Dans cet article, ce sera la voie philosophique qui sera empruntée. Partant du tournant que connait l’esthétique philosophique au XVIIIe siècle, il s’agira d’en poursuivre les traces et détours successifs jusqu’à saisir le processus qui, au XXe siècle, conduira à la distinction entre art moderne et art contemporain, dans un contexte d’esthétisation de la vie quotidienne.