La générale du “bagne” de Porquerolles (1883 – 1886)

Jeanne-Thé­rèse de Rous­sen, dite Pierre Ninous, célèbre feuille­to­niste de la Troi­sième Répu­blique, mena d’une main de fer une colo­nie cor­rec­tion­nelle sur l’île de Por­que­rolles où furent pla­cés cent-trente pupilles de l’Assistance Publique de 1883 à 1886. Elle fut la cible d’une cam­pagne de presse féroce lorsque, écla­ta au grand jour, l’existence de ce qui n’était autre qu’un « bagne d’enfants ». Qua­li­fiée à l’envi de « tigresse », de « raf­fi­née tor­tu­reuse », de « Tor­que­ma­da en jupon » et de « Madame Hérode », « la de Rous­sen » fas­cine autant qu’elle répugne. Cet article s’interroge à la fois sur la per­son­na­li­té de cette femme et les rai­sons de ce déchai­ne­ment haineux.