La Générale du « bagne » de Porquerolles (1883-1886)

Jeanne-Thérèse de Roussen, dite Pierre Ninous, célèbre feuilletoniste de la Troisième République, mena d’une main de fer une colonie correctionnelle sur l’île de Porquerolles où furent placés cent-trente pupilles de l’Assistance Publique de 1883 à 1886. Elle fut la cible d’une campagne de presse féroce lorsque, éclata au grand jour, l’existence de ce qui n’était autre qu’un « bagne d’enfants ». Qualifiée à l’envi de « tigresse », de « raffinée tortureuse », de « Torquemada en jupon » et de « Madame Hérode », « la de Roussen » fascine autant qu’elle répugne. Cet article s’interroge à la fois sur la personnalité de cette femme et les raisons de ce déchainement haineux.