Quel est le lien entre Jacques de Coutre, commerçant d’origine brugeoise du XVIe siècle travaillant pour l’empire portugais dans les Indes orientales, et les syndicats de consommateurs (dont Test-Achats) dans la période de la guerre froide ? Quel est le lien entre les Flamands défrichant les terres incultes, et les zones boisées du Pays de Galles au XIIe siècle, et Ferdinand Peeters, gynécologue à l’hôpital de Turnhout, considéré comme le véritable père de la pilule contraceptive ? Le lien entre ces individus et ces groupes renvoie à un « ailleurs » : selon la nature de cet « ailleurs », la littérature théorique utilise les concepts de médiateur culturel, de transfert de savoir ou de pratique, mais aussi de croisement, d’interconnexion et, pour inscrire ces phénomènes dans la tendance générale dont ils relèvent, de mondialisation.