En Belgique, depuis trente ans, l’économie sociale s’est essentiellement concrétisée dans l’insertion des chômeurs, donnant naissance à l’« économie sociale d’insertion » qui a essaimé dans nombre de pays européens. Soutenue par le principe de « liberté subventionnée », elle cristallise des partenariats entre les pouvoirs publics et le privé. Cependant, cette tendance majoritaire ne peut cacher une diversité d’initiatives dans des domaines variés dont la finalité est de servir le bien commun.